Những điệu hát sli lượn, điệu hò đã xuất hiện từ xa xưa trong lịch sử. Ngày nay, các điệu hát này được đồng bào dân tộc Nùng duy trì trong các sự kiện, lễ hội truyền thống như: lễ cưới, các ngày hội, ngày mừng nhà mới, ngày chợ phiên… dần dần trở thành nét văn hóa độc đáo gắn bó trong đời sống của đồng bào dân tộc.

Hát sli: là hình thức hát phổ biến của dân tộc Nùng. Chủ yếu là nhũng bài hát giao duyên (Hát đối đáp nam – nữ) vào những ngày chợ phiên, ngày tết, ngày hội đầu xuân và những ngày nhàn rỗi. Ngoài ra, trong những dịp mừng nhà mới, mừng sinh nhật người già, trong ngày lễ trẻ đầy tháng…họ có thể chúc mừng nhau bằng nhau những lời Sli.

Hát Sli tại Chương trình xây dựng bảo tồn phát huy làn điệu hát Sli dân tộc Nùng xã Hòa Bình, huyện Đồng Hỷ, tỉnh Thái Nguyên

Người dân tộc Nùng thường hát các bài hát đối đáp, hay bài hát chúc mừng trong các điệu sli của mình theo lối dân ca. Nhiều bài hát tự nhiên, lời bài hát có sự liên tưởng ví von mượn các hình ảnh cụ thể để nói lên tâm tình con người. Trong lời hát dù nói về cây cỏ, thời gian, vẻ đẹp vạn vật, trăng sao… thì cuối cùng đều hướng về tình cảm, tiếng lòng và nguyện vọng con người. Khi điệu sli cất lên không cần nhạc cụ hay điệu múa đi kèm, người hát có thể hát bất cứ lúc nào, địa điểm nào chỉ cần có người để hát đối, hát cùng.

Tình yêu nam nữ là chủ đề số một của hát sli, hát lượn. Đây là chủ đề đặc sắc được thể hiện nhiều nhất trong lời bài hát. Trong các ngày chợ, ngày hội là thời gian thích hợp nhất các đôi trai gái hát đối đáp, bày tỏ tấm lòng của mình đối với nửa kia.

Yêu là phải hát, hát rồi để về với nhau, hát bằng nhiệt huyết của tuổi trẻ, yêu đậm sâu như màu tràm nhuộm vải không phai. Hát sli, hát lượn có thể hát đối đáp hai người hoặc một nhóm với nhau. Sau khi hát làm quen, bày tỏ tấm lòng các cặp đôi thường chọn nơi yên tĩnh để tâm tình cho đến khi mặt trời xuống núi rồi mới chia tay.

Điệu hát sli, hát lượn là làn điệu dân ca đặc sắc của người dân tộc Nùng và trở thành nét văn hóa đặc biệt gắn bó trong đời sống của đồng bào dân tộc. Ngày nay, các điệu hát này không chỉ hát dao duyên của các cặp đôi trẻ mà còn là sợi dây kết nối của tình bạn, tình an em, hát để nói về câu chuyện cũ, để kỷ niệm ngày gặp nhau.